军队的数量固然重要，但军队的质量更加关键。在战争中，有时一方的军队即使人数较少，但由于训练有素、士气高涨，也能战胜人数众多的对手。对于军团间的对抗，绝不是简单的人数比较，甚至可以做到以一万之兵对抗十万敌军。

藩镇之所以能威胁中央政权，正是因为他们不仅兵力雄厚，而且训练有素。朝廷虽然也有军队，但人数较少，且多为杂牌军，作战能力有限。而藩镇则拥有兵员多且精锐的军队，使得他们有能力对中央形成威胁。

尤其是在安史之乱后，几乎每个藩镇都能威胁中央，但这与实力无关，更多是与地理位置相关。远离中央的藩镇，虽有威胁，但由于距离过远，难以真正对中央构成实质性威胁。而那些地理位置接近的藩镇，如同华节度使，凭借其强大的兵力和优越的地理位置，便能轻松挑战朝廷。

以安史之乱前的缘边节度使军队为例，几个重要的节度使的兵力情况如下：

河西节度使和陇右节度使

这两个节度使通常由一个人兼任，主要任务是防御吐蕃并支援西域。河西节度使在早期力量最为强大。根据《元和郡县图志》记载，河西节度使有兵七万三千人，马匹八千八百匹。马匹的数量至关重要，因为它决定了能够组织多大规模的骑兵部队，而骑兵在战场上通常具有决定性优势。由于河西地区面积辽阔，军队不得不分散在大范围的战线上，尽管兵力强大，但要进行大规模集结并发动战斗，往往需要时间。

陇右节度使的兵力为七万五千人，拥有马匹一万六千匹。陇右的马匹更多，因为这里有大唐的马场，资源上占优。然而，陇右节度使的军队相较于河西节度使，更多是起到辅助作用，战斗频率较低。因此，河西军的实战能力较强，尤其在多年的战争中磨砺出来的精锐部队，往往能打出较为精湛的战术。

范阳节度使和平卢节度使

这两个节度使的力量悬殊较大，范阳节度使兵力有九万一千四百人，马匹六千五百匹，而平卢节度使则兵力约三万五千人，马匹五千匹。范阳节度使因为长期处于对外防御的前沿，战斗经验丰富，单兵作战能力强，且驻防区域较为集中，军队能够迅速集结。相比之下，平卢节度使的兵力较少，马匹也不多，因此更多作为范阳节度使的辅助力量。

朔方节度使和河东节度使

这两个节度使主要任务是防范突厥人。朔方节度使兵力六万四千七百人，马匹四千三百匹；河东节度使兵力五万五千人，马匹一万四千匹。河东节度使因为大量招募胡人骑兵，马匹数量较多，但朔方军兵力上占优。两者在对外防御的任务上互为支援，形成了相对均衡的军事力量。

安西、北庭、剑阁节度使

这三个节度使的兵力较为薄弱，主要驻守边疆，兵员和马匹的数量都较少。由于这些地区远离大唐的核心，兵员的调配困难，且经济状况较差，因此它们对朝廷的威胁较小，也难以形成独立的军事力量。

从整个局势来看，大唐的主要军事力量集中在三大军团上：东北军团（范阳和平卢）、西北军团（河西和陇右）以及北方军团（朔方和河东）。这些军团合起来，拥有强大的战斗力，其中西北军团最为精锐，因为长期与吐蕃作战，战斗经验丰富。而随着安史之乱的爆发，东北军团的实力开始崛起，尤其是范阳军，通过不断的战争积累了强大的财力和兵力。

然而，尽管各军团在数量上看似强大，但实际上的战斗力取决于士兵的质量。安禄山起义前，唐玄宗认为自己依靠西北和东北军团的力量可以维持稳定，但他忽略了东北军团的崛起和范阳军的强大实力，最终导致了安史之乱的爆发。

总结来看，军事力量的平衡不仅仅取决于兵力的多少，更取决于军队的质量、士兵的训练、战斗经验以及指挥官的能力。在大唐的军事格局中，这些因素共同决定了各大节度使的实力，而正是这些节度使之间的博弈，最终影响了整个帝国的命运。